世界斯诺克的发展总是离不开那些伟大的球员，昔日的亨德利让斯诺克运动直接进入到崭新的阶段。而奥沙利文的存在则是将世界斯诺克的水平直接推向了最高峰，即便塞尔比在21世纪完成了连续七年世界第一的成绩，他也没有办法撼动奥沙利文的地位。连续28年都有冠军入账的奥沙利文已然成为了这项运动中独一无二的标识，以至于所有人都必须屈居他之后。所以他成为历史第一人可谓是名副其实，他注定无法被替代。

　　奥沙利文是21世纪以来最强的球员

　　虽然奥沙利文在21世纪以来从未完成过统治台坛的表现，但这并不影响他成为这个时代中最强的球员。即便塞尔比曾经连续七年拿下世界第一的宝座，甚至还成为世锦赛四年三冠和八年四冠的选手，可是她依然没法改变这一点。面对世界前十六的球员，没有任何人可以在奥沙利文身上拿到超过50%的胜率。虽然特鲁姆普和奥沙利文在交手记录中势均力敌，但由于他在英锦赛决赛、世锦赛决赛、上海大师赛决赛和冠中冠决赛都输给了奥沙利文，这让他在面对奥沙利文时甚至有些劣势。所以客观地说，奥沙利文的确是这个世纪最强的球员。

　　塞尔比也无法撼动奥沙利文的地位

　　在80后球员中，塞尔比可谓是名副其实的第一人。他在转入职业球员十年后才拿到第一个冠军奖杯，然而，如今的他却已经是大不相同。以前的他甚至还把丁俊晖视为自己的目标，而如今的他早已将丁俊晖远远地甩在了后面。如今的塞尔比已经手握20个排名赛冠军，9个三大赛冠军：4个世锦赛冠军、两个英锦赛冠军和3个大师赛冠军。而他也是目前唯一能从七五三杰手里拿到过重磅赛事冠军的选手，同时也是唯一能在奥沙利文手里拿走一套大满贯的球员。可即便如此，他也无法撼动奥沙利文的地位。因为在任何一个十年里，奥沙利文的表现总会比他好，这是他无法超越的地方，哪怕是他连续七年世界第一的时候，奥沙利文也是那个表现更佳的人。

　　奥沙利文的伟大已远超磨王塞尔比

　　从职业斯诺克的角度来看，奥沙利文的伟大早已远超塞尔比了。从比赛的观赏性来说，奥沙利文打球左右开弓其速如风，他击球流畅而快速，他的解局总是让人感到惊讶，他的想象力天马行空，他的比赛就像是一幅美丽的画卷，哪怕你什么都不懂，你也会被他的魅力所吸引。但塞尔比并不是这样的球员，塞尔比以胜负为结果，他不喜欢花里胡哨的东西，他只想实用，哪怕是牺牲观赏性让观众走光也不关他的事情，因为他只想一件事情，那就是赢得比赛。所以塞尔比的比赛往往不是很好看，甚至会给人一种枯燥而乏味的感觉。这也是他不如奥沙利文受欢迎的原因。从职业成就上来说，奥沙利文手握74个冠军，其中包括39个排名赛和21个三大赛冠军，而且他还创造了史无前例的七套大满贯的纪录，这已然是历史第一了。但塞尔比目前只有9个三大赛冠军入账，排名赛冠军也只有20个， 职业生涯至今总共也才31个冠军。所以从成就来说，奥沙利文也是碾压塞尔比的存在。客观地说，奥沙利文的伟大已远超塞尔比了。